Vos douleurs au dos, aux bras ou aux jambes semblent-elles aller et venir, selon ce que vous faites en ce moment ? Ce signe peut indiquer une sténose spinale.
La sténose spinale se produit lorsque les ouvertures osseuses de vos nerfs rachidiens (foramen) et/ou de la moelle épinière (canal central) se rétrécissent. Ce rétrécissement peut comprimer votre moelle épinière et/ou vos nerfs rachidiens et peut se développer à divers endroits le long de votre colonne vertébrale. La sténose spinale est une affection plus susceptible de survenir chez les personnes de plus de 60 ans et qui a tendance à s’aggraver au fil des années.
Voici 6 signes et symptômes typiques à surveiller si vous soupçonnez que votre douleur provient d’une sténose vertébrale. Selon le type et la localisation de la sténose, un ou plusieurs symptômes peuvent être ressentis :
1. Claudication neurogène
Lorsque les nerfs du bas du dos sont comprimés, vous pouvez ressentir une claudication neurogène dans les jambes. La claudication neurogène a généralement les caractéristiques suivantes :
- Douleur constante et/ou engourdissement dans les jambes en position debout
- Augmentation de la douleur et/ou de l’engourdissement dans les jambes lors de la marche sur des distances variables et/ou lors de la flexion de la colonne vertébrale vers l’arrière
- Difficulté à effectuer des exercices ou des activités debout
- Amélioration ou résolution de la douleur et/ou de l’engourdissement avec le repos
La douleur de la claudication neurogène est généralement soulagée lorsque vous pliez votre colonne vertébrale vers l’avant (par exemple lorsque vous vous appuyez sur un caddie ou une marchette, que vous êtes accroupi ou assis et que vous vous penchez en avant).
Votre médecin devra probablement différencier cette douleur de la claudication vasculaire, qui peut imiter la claudication neurogène.
2. Sciatique
La compression des racines nerveuses dans le bas du dos peut entraîner une radiculopathie lombaire ou une sciatique (selon les racines nerveuses touchées). La sciatique est ressentie comme une douleur nerveuse et une faiblesse généralement ressentie dans une jambe à la fois.
Selon la ou les racines nerveuses touchées, des douleurs peuvent survenir dans le bas du dos, la fesse, la cuisse, le mollet, la jambe et/ou le pied. Une sensation de picotements, des picotements, une faiblesse et/ou un engourdissement peuvent également survenir dans les zones affectées par la douleur.
3. Pied tombant
La compression des racines nerveuses L4 et L5 dans la partie inférieure de la colonne vertébrale peut entraîner une faiblesse motrice du pied, entraînant une chute du pied. Cette condition provoque généralement une sensation de faiblesse lors de la tentative de lever le pied et/ou les orteils vers le haut. En conséquence, l’individu peut involontairement traîner le pied ou avoir tendance à trébucher en essayant de marcher.
La compression de la racine nerveuse S1 peut entraîner une faiblesse lors de la marche sur la pointe des pieds.
4. Problèmes de marche
La sténose spinale peut affecter la marche de différentes manières selon son emplacement dans la colonne vertébrale, par exemple :
- La sténose rachidienne lombaire (dans le bas du dos) peut entraîner des problèmes de marche en raison du pied tombant. La condition peut également entraîner une faiblesse des muscles des cuisses et des jambes, tels que les quadriceps et les mollets.
- La sténose rachidienne cervicale (dans le cou) avec compression de la moelle épinière peut entraîner des difficultés à maintenir l’équilibre pendant la marche, en particulier dans l’obscurité. Cependant, la sténose du rachis cervical avec un nerf pincé ne provoque pas de déséquilibre de la marche.
Les changements de démarche peuvent être trop subtils pour être remarqués au début. Au fil du temps, la condition peut présenter des chutes progressivement croissantes.
5. Douleur rayonnante au bras
La sténose rachidienne cervicale peut provoquer une sensation de brûlure légère à modérée ou une douleur semblable à un choc dans le cou, l’épaule et/ou les bras. Des sensations anormales, telles que des picotements, ramper et/ou un engourdissement peuvent être ressenties dans les deux mains. Les bras et les mains peuvent sembler faibles.
6. Perte de motricité fine
La sténose spinale dans la colonne cervicale peut entraîner des difficultés à effectuer des tâches qui impliquent la motricité fine de la main, comme boutonner une chemise. Aux stades avancés, il peut y avoir des difficultés à écrire, ce qui finit par rendre impossible la tenue d’un stylo.
Si ces symptômes vous semblent familiers, consultez votre médecin, car la sténose vertébrale peut s’aggraver sans traitement.
Signes et symptômes d’alarme de la sténose spinale
Rarement, une sténose rachidienne sévère peut provoquer des symptômes d’alerte, tels qu’une incontinence intestinale et/ou urinaire, un engourdissement à l’intérieur des cuisses et dans la région génitale et/ou une faiblesse grave des deux jambes.
Ces symptômes indiquent une condition médicale grave, telle que le syndrome de la queue de cheval, qui doit être traitée de toute urgence pour éviter une perte permanente de fonction dans les jambes.
Un diagnostic précis par un professionnel de la santé est nécessaire pour déterminer la cause sous-jacente de la sténose vertébrale. Selon la cause et la gravité, votre médecin peut suggérer des traitements non chirurgicaux, tels que la physiothérapie, des analgésiques et/ou une modification de l’activité. Parfois, des procédures peu invasives, telles que des injections épidurales de stéroïdes, peuvent être conseillées. La chirurgie est rarement préconisée comme traitement de première intention, sauf en cas de symptômes graves ou de déficits neurologiques.