Tous les genoux douloureux ne sont pas nécessairement arthritiques. Le genou est une articulation complexe avec plusieurs parties mobiles qui est fréquemment mise à l’épreuve lors d’activités régulières et récréatives. Il n’est pas rare qu’une partie ou une autre commence à montrer des signes de tension ou d’usure régulière de la surface articulaire, également appelée cartilage articulaire. Cette surface a l’apparence d’un plastique résilient qui est bien construit pour absorber les charges répétitives pendant la marche et la course.
La surface articulaire peut commencer à montrer des signes d’usure avec ou sans blessure apparente. Cette usure de la surface articulaire est également connue sous le nom d’arthrite dégénérative.
Si la douleur est produite par des souches de parties autres que la surface articulaire, la condition n’est pas arthritique. Le tabagisme, le surpoids, les traumatismes, les charges répétitives et les désalignements de l’articulation contribuent au développement et à la poursuite de l’arthrite du genou.
Le genou a trois compartiments principaux ou sections mobiles, qui absorbent les charges corporelles pendant les activités physiques. L’état arthritique peut impliquer un, deux ou les trois compartiments de l’articulation. Il est important que les patients aient cette connaissance, car le traitement peut différer selon l’implication d’un compartiment particulier.
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La douleur et la raideur sont deux des symptômes les plus courants de l’arthrite. Parfois, cela peut s’accompagner de gonflements, de claquements, de claquements et de sensations d’abandon. Il est important de savoir que les affections non arthritiques du genou peuvent également produire des symptômes similaires qui imitent étroitement l’arthrite.
Une histoire des symptômes, un examen clinique et des radiographies debout suffisent généralement pour poser un diagnostic correct d’arthrite dégénérative. En de rares occasions, des tests supplémentaires tels qu’une tomodensitométrie ou une IRM peuvent être nécessaires pour arriver à un diagnostic. Ces tests supplémentaires sont inutiles et redondants chez plus de 90 % des patients. Les rayons X peuvent montrer un rétrécissement de l’espace articulaire, de petites proliférations osseuses telles que des éperons osseux ou des dépôts de calcium. Parfois, les rayons X semblent tout à fait normaux et d’autres investigations deviennent nécessaires face à la persistance des symptômes.
Traitement de l’arthrite du genou
Au genou, le traitement de l’arthrite peut prendre plusieurs formes. La sélection du traitement tient compte de plusieurs facteurs qui peuvent inclure, mais sans s’y limiter, la gravité de la douleur et de l’invalidité, la réponse aux traitements antérieurs, le nombre et l’étendue des compartiments impliqués dans le processus de la maladie, l’état de santé général du patient et la circulation de l’extrémité.
Le traitement pourrait être aussi simple que la modification des activités physiques et l’utilisation périodique d’analgésiques ordinaires. Les activités sans impact telles que le cyclisme et la natation peuvent fournir un excellent avantage cardiovasculaire et aérobie pendant que l’articulation subit d’autres traitements médicaux. Pour les désalignements légers, les cales de talon et les inserts de chaussures d’équilibrage sont pratiques pour soulager la douleur et améliorer la fonction. Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens procurent un soulagement symptomatique sans inverser l’arthrite. Les compléments alimentaires tels que la glucosamine et le sulfate de chondroïtine apportent également un soulagement symptomatique et ne retardent pas la progression de l’arthrite. Ces produits font encore l’objet de recherches actives et leur mode d’action reste inconnu.
Une myriade d’injections sont également utilisées pour fournir un soulagement symptomatique. Parmi ces stéroïdes injectables et les injections de type lubrifiant sont les plus populaires. Ces injections, si elles sont efficaces, peuvent apporter un soulagement pendant plusieurs mois. Les stéroïdes injectables sont sûrs et efficaces pour les poussées désagréables et douloureuses ; cependant, leur utilisation devrait être limitée et ne jamais être appliquée comme stratégie de gestion à long terme.
Des alternatives chirurgicales peuvent être explorées pour les genoux arthritiques résilients. La chirurgie est un choix électif et jamais une nécessité absolue. Pour les corps étrangers induits par l’arthrite et les problèmes mécaniques associés, une procédure ambulatoire relativement simple d’arthroscopie peut atténuer le problème immédiat sans inverser l’arthrite elle-même. L’ablation de corps étrangers peut prolonger la durée de vie de l’articulation et retarder la nécessité de procédures invasives majeures.
Chez les adultes relativement plus jeunes, une partie de l’articulation peut être remplacée si la maladie est localisée dans un seul compartiment. Une telle procédure est connue sous le nom de prothèse unicompartimentale du genou. Si plus d’un compartiment est impliqué, il peut devenir nécessaire de remplacer l’ensemble de l’articulation par une arthroplastie totale standard du genou. Contrairement aux idées reçues, une arthroplastie totale du genou n’implique pas l’ablation de tout le genou ; au lieu de cela, la procédure remplace la surface arthritique inégale par des matériaux synthétiques et préserve la majeure partie des os d’origine qui produisent la forme naturelle de l’articulation du genou.
Avant toute intervention chirurgicale, les patients doivent se familiariser avec la nature exacte de la chirurgie, les approches alternatives et les risques qui peuvent accompagner de telles procédures. Personne ne devrait sauter dans les options chirurgicales sans acquérir des connaissances suffisantes sur l’opération. Pour plus d’informations sur l’arthrose du genou, veuillez visiter notre site Web d’informations pour les patients à l’adresse : www.caoortho.com
Shaheer Yousaf, MD, FACS