Quand utiliser la glace contre la chaleur pour la douleur

Selon le type de douleur que vous ressentez, l’un peut être meilleur que l’autre.

Chaud vs froid pour la douleur : quelle est la différence ?
Bien que les deux températures puissent apaiser la douleur, elles le font de différentes manières. La chaleur augmente le flux sanguin, les nutriments et l’oxygène vers la zone touchée et, par conséquent, contribue à détendre les muscles tendus. Le froid atténue la douleur en réduisant l’inflammation, les spasmes musculaires et la circulation. Bien que réduire la circulation semble mauvais, c’est en fait une bonne chose car moins de circulation signifie que vos vaisseaux sanguins rétrécissent, ce qui réduit l’enflure et les saignements.

Explorons les différents types de douleur et comment chacun réagit lorsque la chaleur ou le froid est introduit :

Douleurs articulaires/douleurs inflammatoires

Généralement causées par des affections telles que l’arthrite et certaines maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, les douleurs articulaires/inflammatoires peuvent ressembler à une raideur dans les articulations ou à une sensation de “feu” dans tout le corps ou similaires à ce que vous ressentez lorsque vous avez la grippe (fatigue , épuisement, frissons, etc.). Les déclencheurs de ce type de douleur peuvent inclure une activité physique intense, le stress et même la météo. Quand utiliser la chaleur ou le froid pour traiter les douleurs articulaires dépend de la cause de la douleur et de ce qui vous convient le mieux. Par exemple, la goutte réagit bien à la chaleur car elle atténue la raideur et détend les muscles environnants. L’arthrose, en revanche, supporte bien le froid car elle engourdit la douleur. Une fois que vous connaissez la cause sous-jacente de vos douleurs articulaires, comme une affection arthritique, vous pouvez parler à votre médecin de l’ajout de chaleur ou de glace à votre plan de traitement et/ou de la gestion des poussées.

Douleur musculaire

Les douleurs musculaires peuvent affecter une ou plusieurs parties du corps à la fois et peuvent être causées par une blessure ou une surutilisation. Par exemple, avec des maux de dos, vous pourriez avoir mal parce que vous avez surmené vos muscles du dos au gymnase ou parce que vous avez tendu (ou « tiré ») un muscle en déchirant les fibres du muscle squelettique. Dans la plupart des cas, si la douleur musculaire est temporaire (ou aiguë), elle peut être traitée avec des compresses froides pendant 15 minutes maximum quelques fois par jour et se reposer pour permettre aux tissus de guérir. En même temps, si la douleur est chronique (dure plus de 6 mois), la chaleur est le meilleur choix ; il peut même être alterné avec du froid si désiré.

Douleur nerveuse

La douleur nerveuse peut être causée par de nombreux types de conditions et varie dans la façon dont elle se sent. Par exemple, un patient atteint de sciatique (une condition où la douleur est causée par la compression du nerf spinal dans le bas du dos) peut être décrit comme une douleur « irradiante » ; d’autres fois, la douleur nerveuse peut ressembler à un engourdissement ou à des picotements. La douleur causée par des affections telles que la sciatique répond bien aux traitements par la glace ou le froid, car cette température a tendance à calmer l’inflammation et à engourdir toute douleur dans les tissus. Il est préférable d’utiliser le froid lorsque la douleur est encore vive et de passer à la chaleur une fois que cette acuité s’est atténuée. La chaleur augmentera le flux sanguin et aidera les tissus à guérir plus rapidement.

Les remèdes maison tels que les coussins chauffants, les packs de gel micro-ondables, un ziplock rempli de glace ou un pack de congélation acheté en magasin et d’autres compresses peuvent être utiles pour soulager les douleurs chroniques fréquentes. Ne pas appliquer plus de 15 minutes à la fois, deux à quatre fois par jour. En même temps, il est important de connaître les limites de votre corps. Quel que soit le type de douleur que vous ressentez, si vous arrivez à un point où la douleur devient intolérable ou si elle se transforme en engourdissement ou en faiblesse, consultez immédiatement votre médecin.