Si vous êtes un randonneur passionné, vous avez probablement pensé à un moment donné à vous attaquer au Half Dome, le sommet emblématique de Yosemite, haut de près d’un kilomètre. Comme en témoigne notre expérience récente, cela peut être l’aventure parfaite – ardue mais pas hors de portée pour les amateurs de plein air en bonne forme physique. Cependant, l’escalade du Half Dome – ou un événement d’endurance similaire (notre ascension a duré environ 12 heures aller-retour depuis le parking du début du sentier) – ne fait pas partie de ces activités laissées au hasard qui se profilent soudainement sur le calendrier de la semaine prochaine. L’effort physique intense, en tandem avec l’environnement naturel changeant, introduit une couche supplémentaire de risque qui exige le respect. La planification préalable est le seul moyen d’avoir confiance dans un résultat sûr et agréable.
Nous avons eu la chance d’avoir les conseils et la compagnie d’un collègue médecin qui était un vétéran de plusieurs sommets Half Dome. Nous avons programmé notre expédition à trois pour un jeudi fin mai, afin de minimiser les problèmes de météo et de foule. Le timing nous a donné plus de deux mois pour nous préparer, au propre comme au figuré. Nos préoccupations allaient de l’entraînement physique et de la nutrition adéquate au choix des vêtements et des fournitures appropriés. Notre régime d’entraînement était la considération à plus long terme. Alors que les deux étaient en forme, nous étions à différents niveaux de conditionnement. Roger, qui s’entraîne depuis plus de 30 ans, utilise régulièrement des poids libres et fait une demi-heure d’entraînement cardio trois fois par semaine. Dave a commencé à aller plus souvent au gymnase pour des séances sur le stairmaster et le vélo elliptique pour développer sa force et son endurance. Nous avons tous les deux essayé de faire plus d’exercices aérobiques – porter nos clubs sur le terrain de golf, marcher et faire du vélo, faire de la randonnée sur Pleasanton Ridge.
Les chaussures sont une autre chose à laquelle il faut penser dès le début. Vous devez vous assurer que vos pieds sont habitués aux chaussures que vous porterez, donc si vous achetez une nouvelle paire, faites-les avec de courtes promenades ou des ascensions moins importantes sur une période de
plusieurs semaines. Les chaussures de randonnée en GORETEX® sont imperméables et respirantes, et elles sont légères pour plus de confort. Les “mi-hauts”, qui arrivent juste au-dessus de la cheville, offrent un soutien sans être trop restrictifs. Choisissez judicieusement vos chaussettes également. La marque « SmartWool » performante régule naturellement la température du pied, évacue la transpiration et aide à éviter les ampoules, qui peuvent être très préjudiciables en montée.
La norme californienne d’habillage en couches s’applique également à la randonnée. La différence est la nouvelle génération de vêtements de sport fabriqués à partir de matériaux synthétiques qui gèrent l’humidité (encore mieux que le coton) pour que vous restiez au sec et à l’aise. Assurez-vous de pouvoir perdre ou ajouter des pièces au fur et à mesure de votre progression. Une chemise ajustée du nouveau tissu polyester traité absorbe la transpiration plus rapidement qu’une chemise ample. Un bonnet en laine garde la tête au chaud dans le froid et l’humidité d’un départ matinal. Les vêtements de pluie offrent une protection sur les sentiers mouillés, en particulier autour des éclaboussures des chutes d’eau saisonnières.
Pendant la montée, la préoccupation primordiale est de rester hydraté. Les néophytes entendent cet avertissement en boucle : n’attendez pas d’avoir soif pour commencer à boire. Les niveaux de liquide sont déjà épuisés au moment où vous ressentez la soif. À notre rythme rapide, nous savions que notre corps perdrait beaucoup d’eau et nous ne pouvions pas en emporter suffisamment pour répondre à nos besoins. En apportant un purificateur UV léger alimenté par batterie, nous avons traité avec succès l’eau des ruisseaux locaux afin que nous puissions toujours nous réapprovisionner. À l’aide d’un sac d’hydratation, la vessie en plastique pliable avec un tuyau d’aspiration attaché, facilitait la consommation fréquente en cours de route.
En ce qui concerne la nutrition, nous nous sommes assurés de manger un repas riche en glucides la veille. Sur la piste, vous brûlerez beaucoup de calories. Nous avons grignoté des noix pour les protéines et un mélange montagnard, des barres énergétiques et des bonbons durs pour une énergie rapide. Nous avions aussi des raisins et des oranges, deux bonnes sources de sucres naturels. Nous avons évité les aliments gras, mais nous avons apprécié les sandwichs à la dinde que nous avons apportés pour le déjeuner au sommet.
